去潜江吃的不是虾，分明在吮吸浪漫。

每吃两只虾，就有一只来自湖北。

更准确来说，来自湖北潜江。

放在20年前，

女工们绝对不会想到，

自己一天到晚和小龙虾打交道，

甚至不会料到这个奇特物种，

给一座城市带来180亿元的年产值。

等到吃虾的季节，

每天超级多人专门去潜江吃虾，

龙虾城到了节假日，人多得走都走不动。

潜江的小龙虾个头大，肉饱满，

肚皮捏下去，个个结实有腹肌。

潜江，因水而兴。

汉江穿境，水网密集，

自然赋予这座城市似水柔情，

连吃虾的口诀也浪漫得飘起来。

“牵起你的小手，搂着你的细腰，

掀起你的红盖头，轻轻的吻你一口”，

这哪是在吃虾，分明在吮吸浪漫。

这份柔软的浪漫，

独有一种火爆的滋味——油焖。

油焖小龙虾是潜江人首创，

做法非常讲究，烹煮前先去除虾线，

再剪开虾背，方便入味。

每次用七八两的油，

加辣椒、蒜等十二三种香料，

一阵爆炒，再来点啤酒，

焖烧至少半小时。

这样烹调的小龙虾香辣扑鼻，

外壳油亮，虾肉雪白，充满弹性。

吃完最后一只虾，审视满桌虾兵虾将，

轻轻嗦一口留在指尖的甜辣，

心满意足，最为享受。

冲着全国最大的龙虾雕塑，

暗暗发誓，将来有一天，

必定会实现小龙虾自由。

别看小龙虾现在红遍大江南北，

在40年前的中国餐桌，

小龙虾只不过是个龙套角色。

它的学名叫克氏原螯虾，

原产美国密西西比河附近。

上世纪30年代，

被日本人带进南京，用来做饲料。

这些虾子繁殖快，嘴特杂，适应力强，

稻田里剩下什么，都能当口粮。

它们沿着长江一路吃吃吃，

制霸长三角的鱼塘，

深入江汉平原的稻田，

成为破坏庄稼的入侵物种。

直到十八年前，

小龙虾和农民才握手言和。

2000年前后，潜江一位农民刘主权，

将小龙虾放到稻田里养殖。

中间种稻，两旁挖沟养虾，

一年四季轮流转，一块田种出两份钱，

这就是潜江引以为傲的“虾稻共作”。

眼见亩产收入蹭蹭涨了六七倍，

潜江农民感到，养小龙虾致富靠谱，

原来是不愿意养，

现在是争着养，抢着养。

养虾的农民越来越多，

但这些虾主要用来出口。

90年代，中国小龙虾刚到美国。

在小龙虾的原产地，

美国人非常不屑这些中国虾，

扬言虾的销量一定会扑街。

不过，他们很快就被打脸，

因为中国虾便宜，

价格不到美国产的一半。

为了保住自家虾农的饭碗，

美国向中国虾征收起反倾销税。

征税阻挡不了中国虾的征途，

短短3年的时间，

中国虾占据美国市场大半江山。

北京、上海等大城市，

专做小龙虾的餐馆也彷如雨后春笋，

小龙虾代替烤腰子成为啤酒最亲密伙伴，

烤面筋烤扇贝辣炒花甲携手谢幕，

小龙虾成为城市宵夜的代名词。

这时候，潜江打起了小龙虾的主意。

凭借汉江流域的优良水土，

潜江官方倾力发展小龙虾养殖。

小龙虾养殖专家走到田间地头，

向农民传授养虾技能。

民间基础，加上官方助推，

小龙虾当上了潜江的主角。

现在餐桌上的小龙虾，

个头小的五六钱一只，

大的去到八九钱，

这些大个子都是人工养殖。

假如靠乡野沟渠那些虾，

品质远远不够吃货塞牙缝。

虾的品质好不好，关键是水。

虾稻引汉江水来灌溉，

为了保证养虾的水质，

潜江近年把产业做了个“大挪移”，

关停搬迁了近900处养猪场，

以及52家化工企业。

如今，潜江拥有50万亩稻虾田，

8万吨小龙虾，做成6千万盆大虾，

10万潜江人围着小龙虾转，

十年里至少成就300个千万富翁。

背靠产地发展出虾街、小龙虾城，

让吃货一站式解锁各种口味的小龙虾。

客运站旁建起小龙虾交易中心，

让小龙虾速递到全国300多个城市。

近几年还设置了小龙虾专业学院，

培养煮虾大厨和卖虾能手。